El encanto particular de Burdeos ha ejercido desde siempre una fascinación a sus visitantes y a menudo inspiran a escritores y artistas, hijos del país o huéspedes de paso.
El poeta latino Ausone glorificaba la potencia y la belleza de la que fue su cuna, su patria, su amor, el país bajo el que el cielo es suave y clemente.
Michel de Montaigne, el filósofo alcalde, fue sin duda su más célebre embajador. Hay que buscarlo en el viejo Burdeos, rue de la Rousselle, donde se encuentra la vivienda de los Eyquem, y en la rue Gervais, donde visitaba a su amigo el humanista Etienne de la Boétie.
Otra gloria de Burdeos, Charles Louis de Montesquieu, viñador en sus ratos libres, uno de los maestros pensadores del Siglo de las Luces. Cultivó el refinamiento y el arte de vivir que son benéficos para el hombre: "El aire, las uvas y el vino de las orillas del Garona, son un excelente antídoto contra la melancolía".
Estos visitantes se vieron impactados ante todo por la majestad arquitectónica de la ciudad:
A principios del Siglo XVIII, Saint Simon dijo: "lo más hermoso que podamos admirar"..
Tras llevarse a cabo las grandes transformaciones de finales de siglo, otras celebridades literarias vivieron en Burdeos : Stendhal, que afirmó: "el espectáculo de esta actividad y el caso de los navíos que llegan cada día de todas las partes del mundo", "me gustan los habitantes de Burdeos", y dijo: "Su vida epicúrea". Victor Hugo es testigo de otro espíritu, distinguió inmediatamente dos Burdeos, el nuevo y el viejo: "todo en Burdeos moderno respira grandeza como en Versalles, todo en el Viejo Burdeos narra su historia, como en Anvers". Alfred de Vigny se expresaba con nostalgia: "tenéis razón en amar esta hermosa ciudad de Burdeos".
Para otros, circunstancias políticas o aventuras amorosas fueron el origen de su llegada y de su entusiasmo :
Durante el asedio de París en 1870, Émile Zola fue corresponsal parlamentario en Burdeos: "En el café de Bordeaux y en la acera de la Comediré, parecía que estuviéramos en el boulevard des Italiens".
En una novela escrita en 1859, Julio Verne consagró algunas páginas a Burdeos y a sus vinos. Vio en el arte de degustar: "Algo religioso".
En la bruma iluminada de abril en Burdeos, el escritor, poeta y novelista François Mauriac esbozó su ingenio literario.
Burdeos ha recibido asimismo a ilustres cabezas coronadas y a jefes del Estado francés y extranjeros: : Allénor de Aquitania y Henri II, Plantagenant, Louis XIII y Anne de Austria, cuya boda fue celebrada en la catedral, María de Médicis, Louis XIV con su corte, Napoleón I a su regreso de España, Napoleón II, Alfonso XIII de España, de Gaulle, Kroutchev, Isabel II de Inglaterra, quien, con motivo de su visita oficial el 12 de junio de 1992 declaró: "me alegra mucho visitar esta ciudad de Francia que es la elegancia en sí", y más recientemente Jacques Chirac, Vladimir PoutinNicolas Sarkozy y Thabo Mbeki.
