La IIIe République construit beaucoup d’édifices publics dont le chef-d’œuvre est sans conteste la gare Saint-Jean de Marius Tondoire, édifiée en 1889. Ses quais sont recouverts par une structure métallique de 277 mètres de long et 56 mètres de large. Cet édifice de fer et de verre, très influencé par l’Exposition Universelle de 1889, fut longtemps considéré comme le plus grand du monde.

Les bâtiments de pierre sont ouverts sur la ville et arborent une décoration classique. A quelques pas, près de l’église du Sacré-Cœur se trouve un des plus beaux quartiers d’échoppes, l’habitat traditionnel bordelais. On en a dénombré près de 15 000, les deux tiers ayant été construites entre le Second Empire et la Première Guerre mondiale. De dimensions modestes elles comportent trois à six pièces desservies par un couloir que prolonge souvent un jardinet.

Près du fleuve, s’élève le château Descas, construction néo-baroque témoignant la réussite commerciale d’un tonnelier devenu un riche négociant. Tout près, la halle des anciens abattoirs et le bâtiment du Centre de Tri postal constituent les meilleurs exemples de l’architecture des Arts Décoratifs.