Dès la fin du XVIIe siècle,
les Jurats de Bordeaux se préoccupaient
d’embellir la face Est de la ville
tournée vers le fleuve, afin
de donner aux voyageurs une belle impression.
Appuyées au mur de ville, on
ne voyait alors que des boutiques en
pierres ou des baraques en bois.
Ce désir ne sera concrétisé
que vers les années 1765 grâce
à la ténacité des
intendants Boucher et de Tourny, mais
aussi grâce au génie des
architectes Jacques Gabriel et Jacques-Ange
Gabriel, son fils.
Envoyé en mission par Louis XV
et ses bureaux, Jacques Gabriel, Premier
architecte du Roi, débarque à
Bordeaux le 19 mai 1729. Il est séduit
par la beauté de la courbe du
fleuve, par le climat, la douceur de
vivre et l’activité commerciale
; Claude Boucher écrit au Ministre
: " Monsieur Gabriel a un vaste
projet... s’il peut être
exécuté certainement ce
sera le plus beau morceau qu’il
y ait en Europe "
Et les travaux gigantesques commencent.
La Place Royale est inaugurée
triomphalement en 1755 avec ses deux
pavillons en bordure des quais : la
Ferme générale et la Bourse
du commerce. C’est une architecture
à la française avec au
rez-de-chaussée de hautes arcades
qui englobent l’entresol. Puis
deux étages, un attique, un entablement
et des combles brisés recouverts
d’ardoises.
L’architecture de la Place Royale
détermina celle des maisons de
la façade des quais ; ainsi,
sur plus d’un kilomètre,
on observe un alignement homogène
d’arcades, d’étages,
de toitures d’ardoises d’où
s’échappent de sveltes souches
de cheminées de pierres. Les
propriétaires actuels ont commencé
les nettoyages des façades pour
remettre en honneur la belle pierre
dorée du pays qui reflète
si joliment le soleil du matin.
Les architectes qui élevèrent
les maisons particulières des
quais furent Bonfin, Chevay, Moulinié,
Richefort, Alary. Les adjudicataires
des terrains qui ont financé
la construction des quelques 80 maisons
ont été souvent des négociants
bordelais. Les habitants de ces maisons
étaient souvent des locataires,
petites gens tenant boutique ou vivant
des métiers du port, dont on
voit les portraits pittoresques sculptés
dans la pierre. |
| Pierre
COUDROY DE LILLE |
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